Os carcinomas de células escamosas podem ocorrer em todas as partes do corpo, incluindo as membranas mucosas e genitais, embora se desenvolvam mais em áreas constantemente expostas ao Sol, como braços, pernas, pescoço, rosto e couro cabeludo.

A Oncocentro Curitiba verificou que o número de diagnósticos anuais de carcinoma de células escamosas (CEC) é estimado em 450 mil. É o segundo tipo de câncer de pele mais comum (depois do carcinoma basocelular).

Esta forma de neoplasia cutânea surge nas células escamosas, que constituem a maior parte das camadas superiores da pele (epiderme). Os carcinomas de células escamosas podem ocorrer em todas as partes do corpo, incluindo as membranas mucosas e genitais, embora se desenvolvam mais em áreas constantemente expostas ao Sol, como braços, pernas, pescoço, rosto e couro cabeludo. Com frequência, a pele nessas regiões apresenta sinais de dano solar, como enrugamento, mudanças na pigmentação e perda de elasticidade.

Quem pode desenvolver

Pessoas com pele e cabelos claros e olhos azuis, verdes e acinzentados estão no grupo de maior risco de desenvolver a doença. Mas qualquer indivíduo com um histórico de frequente exposição ao Sol tem um risco elevado de desenvolver a doença. Aqueles que ocupam cargos que demandam atividades externas ou permanecem por muito tempo debaixo do Sol estão em situação perigosa. Qualquer pessoa que já desenvolveu carcinoma basocelular está mais propensa a desenvolver câncer de células escamosas, assim como os indivíduos que possuem condições hereditárias que deixam a pele mais susceptível aos raios UV – como o xeroderma pigmentoso.

O carcinoma de células escamosas é duas vezes mais frequente em homens do que em mulheres. A doença raramente se manifesta antes dos 50 anos, sendo mais diagnosticada após os 70 anos.

Grande parte dos cânceres de pele em afro-americanos são carcinomas de células escamosas, que crescem geralmente em locais com inflamações cutâneas pré-existentes ou queimaduras. Apesar de pessoas com pele mais escura terem menos chances de desenvolverem câncer de pele do que indivíduos de pele clara, é essencial que tenham o hábito de se proteger do Sol.

Causas

Exposição crônica à luz solar causa a maioria dos casos de carcinoma de células escamosas. O uso frequente de câmaras de bronzeamento artificial também multiplica o risco de a doença se desenvolver; pessoas que se bronzeiam artificialmente têm 2,5 mais chances de desenvolver carcinoma de células escamosas do que aquelas que não realizam o procedimento. Por outro lado, feridas na pele também são causas importantes do problema. O câncer pode aparecer em queimaduras, cicatrizes, úlceras, feridas mais antigas e em partes do corpo previamente expostas a raios X ou a produtos químicos (como os feitos à base de petróleo e arsênio).

O carcinoma também pode ser desenvolvido a partir de infecções crônicas e inflamações na pele. Além disso, HIV e outras doenças imunodeficientes, quimioterapia, drogas antirrejeição utilizadas em transplantes de órgãos, e até mesmo exposição excessiva à luz solar tornam o sistema imunológico mais fraco, o que diminui a resistência a doenças e aumenta o risco de desenvolver câncer de pele.

Ocasionalmente, os carcinomas de células escamosas surgem de forma espontânea onde aparentemente existe apenas pele saudável. Alguns pesquisadores pensam que a tendência a desenvolver esse câncer possa ser hereditária.

Pré-cânceres: muitas vezes, o primeiro passo

Certas lesões pré-cancerígenas ou pré-cânceres, muitas delas resultantes do dano solar cumulativo, podem ser associadas ao desenvolvimento futuro do carcinoma de células escamosas.

Ceratoses Actínicas/Solares

Estas lesões ásperas, descamativas, pouco elevadas, variando de coloração marrom para vermelho e de 1 mm até 1 polegada de diâmetro, são encontradas em áreas do corpo expostas ao Sol. Na maioria das vezes identificadas em pessoas mais velhas, elas podem ser o primeiro passo em direção ao carcinoma de células escamosas. Alguns especialistas até consideram as ceratoses como uma forma inicial de carcinoma CEC. Entre 2% e 10% das ceratoses não tratadas viram carcinomas CECs mais tarde, segundo alguns estudos. Entre 40% e 60% dos casos desse tipo de câncer começam a partir de uma ceratose não tratada.

Queilite actínica

Essa forma clínica de ceratose actínica ocorre muitas vezes no lábio inferior, tornando-o seco, rachado, fino, pálido ou branco. Porque o lábio inferior? Porque ele recebe mais exposição solar do que o lábio superior. Se não tratado de forma imediata, a queilite actínica pode levar ao carcinoma escamocelular no lábio.

Leucoplasia

Surgem nas membranas mucosas. São manchas brancas na língua, gengivas, bochechas ou em outras regiões dentro da cavidade oral e que têm o potencial de se transformar em carcinoma de células escamosas. As leucoplasias podem aparecer a partir de irritações crônicas, como consumo de álcool ou tabaco, ou em arestas dos dentes e dentaduras. Podem ainda ser originadas a partir do hábito de morder a parte interna do lábio; entretanto, na maioria das vezes, são causadas pelo Sol.

Doença de Bowen

A doença de Bowen é considerada um estágio prematuro e não invasivo do carcinoma de células escamosas. Aparece como uma persistente mancha marrom e/ou vermelha, que talvez seja confundida com psoríase ou eczema. Caso não seja tratada, pode invadir estruturas mais profundas do corpo. A doença é muitas vezes causada pela exposição aos raios solares ou ao arsênico, mas também outras substâncias químicas cancerígenas, radiações, questões genéticas e traumas podem estar relacionados. O Papilomavírus humano (HPV), altamente transmissível por contato sexual, foi documentado como uma das formas de a doença de Bowen afetar os genitais. A lesão pode ainda florescer nas membranas mucosas do nariz e boca, assim como na pele. Em 2006, o FDA aprovou a vacina de HPV para ser aplicada em mulheres de 9 a 26 anos. É considerada altamente efetiva na prevenção de HPV, reduzindo assim o risco de verrugas genitais e câncer cervical, além da doença de Bowen.

O que procurar

Carcinomas de células escamosas apresentam-se como machucados persistentes, ásperos, descamativos e espessos, que podem sangrar em caso de trauma local. Muitas vezes são parecidos com verrugas e, às vezes, assemelham-se a machucados abertos com bordas levantadas e crostosas.

 

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