A melhor maneira de diagnosticar o câncer de colo do útero precocemente é realizar o rastreamento regular através do exame de Papanicolau, que pode ser combinado com o teste para HPV.

Tendo em vista que o exame Papanicolau se tornou rotina, diagnosticar lesões pré-invasivas (pré-cânceres) de colo do útero se tornou mais comum do que o diagnóstico do câncer de colo do útero invasivo. A detecção precoce aumenta as chances do tratamento bem-sucedido e impede que alterações precoces nas células cervicais se tornem cancerígenas.

Confira a seguir quais exames podem ser ajudar na detecção precoce do câncer de colo de útero.

- Exame para HPV

 O fator de risco mais importante para o desenvolvimento do câncer de colo do útero é a infecção pelo HPV. Os médicos podem testar os tipos de HPV (como de alto risco) com maior probabilidade de provocar o câncer de colo do útero procurando por pedaços de seu DNA nas células cervicais. O exame pode ser realizado ao mesmo tempo que um exame de Papanicolau.

- Em que situações o exame do HPV é realizado com mais frequência?

O exame do HPV pode ser realizado em combinação com o Papanicolau para rastreamento do câncer de colo do útero. Recomenda-se essa combinação para mulheres com 30 anos ou mais. O exame do HPV não é indicado para o rastreamento do câncer de colo do útero em mulheres com menos de 30 anos, porque na faixa etária dos 20 anos as mulheres que são sexualmente ativas têm muito mais chances (do que as mulheres mais velhas) de ter uma infecção por HPV que desaparecerá por si só. Para essas mulheres mais jovens, os resultados desse teste não são tão significativos e podem ser mais confusos.

O exame do HPV também pode ser feito usado em mulheres com resultados anormais no exame de Papanicolau para verificar se precisam de mais exames ou tratamento.

Se o resultado do exame Papanicolau for normal, mas a paciente for positiva para HPV, as principais opções são:

- Repetir o exame em um ano.

- Exame para HPV tipos 16 ou 18 (isso geralmente pode ser feito na amostra em laboratório). Se o resultado for positivo, recomenda-se a colposcopia. Se o resultado for negativo, deve ser repetido em 1 ano.

- Se o resultado do exame Papanicolau for anormal e o HPV for positivo, o médico conversará com a paciente e poderá solicitar outros exames adicionais.

- Exame de Papanicolau

O exame de Papanicolau é um procedimento que coleta células do colo do útero para serem analisadas em laboratório.

O exame Papanicolau é realizado com o auxílio de um espéculo, um instrumento de metal ou plástico. Em seguida, usando uma pequena espátula, uma amostra de células e muco é levemente raspada do exocervice. Um pequeno pincel ou um cotonete com ponta de algodão é então inserido na abertura do colo do útero para colher uma amostra do endocervice. Se a paciente já tiver removido o colo do útero, como parte do tratamento para um câncer de colo do útero ou pré-câncer, serão amostradas as células da parte superior da vagina. As amostras coletadas são enviadas para análise em um laboratório de patologia.

Importante: Para que o resultado do exame de Papanicolau seja o mais exato possível é preciso:

- Não agendar a consulta durante um período menstrual. O melhor período é pelo menos 5 dias após o término da menstruação.

- Não usar qualquer tipo de preservativo de controle de natalidade, creme vaginal, hidratante, lubrificante ou medicamento vaginal por 2 a 3 dias antes da realização do exame Papanicolau.

- Não fazer duchas por 2 a 3 dias antes da realização do exame Papanicolau.

- Não fazer sexo vaginal pelo menos 2 dias antes da realização do exame Papanicolau.

- Qual a diferença entre exame pélvico e exame de Papanicolau?

O exame pélvico faz parte dos cuidados de saúde de rotina de uma mulher. Durante um exame pélvico, o médico observa e sente os órgãos reprodutivos, incluindo o útero e os ovários, podendo realizar exames para doenças sexualmente transmissíveis. Os exames pélvicos ajudam a diagnosticar outros tipos de câncer e problemas reprodutivos. O exame de Papanicolau pode ser realizado durante um exame pélvico. O exame de Papanicolau é necessário para ajudar a detectar lesões cancerígenas ou um pré-câncer. Portanto, pergunte ao seu médico se você realizou um exame de Papanicolau ao realizar o seu exame pélvico.

- Resultados do exame de Papanicolau

O sistema mais utilizado para descrever os resultados do exame de Papanicolau é o Sistema Bethesda. Existem 3 categorias principais, algumas das quais com subcategorias:

- Negativo para lesão intraepitelial ou malignidade.

- Anormalidades nas células epiteliais.

- Outras neoplasias malignas.

Se o resultado do exame de Papanicolau mostrar algumas anormalidades, o médico poderá solicitar que a paciente realize outros exames.