O câncer de ovário é que se caracteriza pelo desenvolvimento de um tecido doente nos ovários. As mulheres têm dois ovários, um de cada lado do útero, sendo suas funções a produção de óvulos e dos hormônios sexuais femininos estrógeno e progesterona.

Este tipo de câncer pode ocorrer em qualquer faixa etária, mas acomete principalmente mulheres acima de 50 anos.

O câncer de ovário tem um diagnóstico precoce dificultado devido ao fato de que as suas manifestações clínicas tornam-se aparentes nos estágios mais avançados da doença, quando já ocorreu disseminação da doença pela pelve ou abdômen superior ou mesmo para outros órgãos.

É um câncer pouco frequente, porém com alta letalidade. A maioria dos casos não é hereditária. De acordo com o INCA, são registrados no Brasil aproximadamente 5 mil casos novos por ano, sendo que 3/4 dos mesmos apresentam-se em estágios já avançados no momento do diagnóstico.

Tipos

O tipo de célula em que o câncer começa determina o tipo de câncer de ovário. Confira:

• Tumores epiteliais, que começam na fina camada de tecido que cobre o lado de fora dos ovários. Cerca de 90% dos casos são tumores epiteliais
• Tumores do estroma, que começam no tecido ovariano que contém células produtoras de hormônios. Estes tumores são geralmente diagnosticados em um estágio mais inicial do que outros tumores ovarianos. Cerca de 7% dos tumores ovarianos são do tipo estromal
• Tumores de células germinativas, que começam nas células produtoras de óvulos. Esse tipo é raro, e tende a ocorrer em mulheres mais jovens.

Causas

O câncer de ovário não tem causa completamente esclarecida. Sabe-se que se inicia a partir de mutações genéticas que alteram as características das células, tornando-as alteradas em sua capacidade de multiplicarem-se rapidamente, invadirem os tecidos vizinhos, obterem irrigação dos vasos sanguíneos vizinhos e de disseminar-se formando aglomerados celulares denominados tumores no local onde se iniciou ou formando tumores distantes do inicial chamados de metástases.

Fatores de risco

Os principais fatores de risco para o câncer de ovário incluem:

• • Histórico familiar da doença: Ter uma mãe, irmã ou filha que teve câncer de ovário aumentará o risco. E se dois parentes próximos com câncer, o risco será mais elevado.
• • Herança genética: o câncer pode ser causado por uma alteração genética que é passada de mãe para filha. Essas alterações ocorrem principalmente no genes BRCA 1 e BRCA 2
• • Ausência de histórico de gravidez
• • Início dos ciclos menstruais antes dos 12 anos
• • Menopausa após os 50 anos
• • Uso de terapia hormonal para tratar os sintomas da menopausa
• • Tratamentos para fertilidade
• • Tabagismo
• • Uso de dispositivo intrauterino (DIU)
• • Síndrome dos ovários policísticos.

Alguns fatores parecem estar associados à redução de riscos:

Uso de pílula anticoncepcional. Lembramos, contudo que este fator pode estar associado a um aumento ligeiro do risco de câncer de mama e outros problemas de saúde

• • Amamentação
• • Laqueadura ou histerectomia.

Em caso de história familiar para câncer de ovário ou de mama, indica-se consulta com geneticista ou oncologista especializado para aprofundar as informações sobre possíveis mutações herdadas BRCA1 e BRCA2, entre outras, e seu tratamento.

Sintomas de Câncer de ovário

Raramente a doença causará sintomas em seu estágio inicial. No entanto, em alguns casos, eles podem aparecer. Veja:

• • Aumento do volume do abdômen
• • Dor abdominal ou na pelve
• • Dificuldade para comer ou rápida sensação de plenitude
• • Distúrbios urinários, tais como a necessidade urgente de urinar ou urinar mais frequentemente do que o habitual.

Se você tiver um ou mais destes sintomas, e isso ocorre quase diariamente por mais de duas ou três semanas, marque uma consulta médica.

Outros sintomas que afetam algumas mulheres com câncer de ovário incluem:

• • Fadiga
• • Indigestão
• • Dor nas costas
• • Dor durante o sexo
• • Prisão de ventre
• • Alterações do ciclo menstrual.

Mas esses sintomas também não indicam necessariamente a presença do tumor.

Diagnóstico de Câncer de ovário

Provavelmente, consulta ginecológica começará com um exame pélvico:

• • A parte externa de seus órgãos genitais é cuidadosamente inspecionada
• • O exame pélvico se continua pela introdução de dois dedos para pelo canal vaginal e, simultaneamente, pressiona a outra mão em seu abdômen para buscar sentir o útero e ovários
• • Um dispositivo (espéculo) é inserido na vagina, de modo que seja possível verificar visualmente a anomalias.

Entre os testes recomendados, estão:

Exames de imagem, como ultrassom ou tomografia computadorizada, de seu abdome e pelve. Esses testes podem ajudar a determinar o tamanho, forma e estrutura de seus ovários

• • Exame de sangue, que pode detectar se uma proteína (AC 125) se encontra na superfície de células de câncer do ovário
• • Biópsia, para analisar o tecido do ovário e buscar células cancerosas.
• • Estadiamento do câncer de ovário

Os médicos usam os resultados da biópsia para ajudar a determinar a extensão - ou fase - de seu câncer. O estágio de seu câncer ajuda a determinar o prognóstico e as opções de tratamento:

Estágio I: o câncer é encontrado em um ou ambos os ovários

Estágio II: o câncer se espalhou para outras partes da pelve

Estágio III: o câncer se espalhou para o abdômen

Estágio IV: o câncer é encontrado fora do abdômen, como fígado.

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