O colo uterino é a parte inferior do útero localizada junto à cúpula da vagina, com a qual se comunica por meio de um conduto, o canal cervical, por onde penetram os espermatozoides e sai o sangue menstrual. A parte externa do colo, que fica em contato com a vagina, chama-se ectocérvice; sua parte interna é a endocérvice. As camadas da pele.

Os cânceres do colo uterino se originam nas células que forram essa área: o epitélio. A parte que está em contato com a vagina (a ectocérvice) é revestida por um epitélio escamoso (semelhante ao da vagina), que pode dar origem ao câncer de células escamosas. O epitélio da parte interna do colo de útero (endocérvice) é um epitélio glandular e pode dar origem a outro tipo de câncer do colo uterino: o adenocarcinoma.

O tumor uterino tem início como uma lesão pré-maligna, chamada displasia. As displasias são lesões causadas pelo HPV. Podem ser classificadas como leves, moderadas ou graves. As lesões pré-malignas também são chamadas de neoplasias intraepiteliais cervicais. De acordo com o grau de comprometimento, são classificadas em graus 1, 2 e 3 (em ordem crescente de agressividade). O último estágio das lesões pré-malignas é a neoplasia intraepitelial grau 3, ou carcinoma in situ. Nessa fase, as células malignas ainda não têm a capacidade de invadir os tecidos e causar metástases, por estarem limitadas por uma barreira natural do órgão, chamada membrana basal.

Quando o tumor consegue ultrapassar a membrana basal, pode invadir progressivamente os tecidos vizinhos. Inicialmente as células malignas irão se infiltrar superficialmente em direção à vagina e profundamente em direção às lâminas de tecido conjuntivo que mantêm o útero fixo em sua posição na bacia: os paramétrios. A partir daí, as células tumorais podem invadir órgãos vizinhos, como bexiga, ureteres, reto, cavidade pélvica, os linfonodos da região e penetrar os vasos linfáticos e sanguíneos para ter acesso a órgãos distantes, como pulmões, fígado e ossos .

Felizmente, tumores avançados de colo uterino são cada vez menos frequentes, porque os exames preventivos permitem diagnosticar lesões pré-malignas ou malignas em fase precoce.

TIPOS DO CÂNCER DE CÓLO UTERINO

Existem diferentes tipos de câncer do colo uterino, dependendo do tipo de célula que lhes dá origem:

Carcinoma epidermoide
É responsável por 70% a 80% dos casos e se origina nas células da ectocérvice. Está associado à infecção pelo HPV.

Adenocarcinoma
É o segundo tipo mais comum, correspondente a cerca de 20% dos casos, e se origina a partir das células da endocérvice. Também está associado a infecções pelo HPV.

Carcinoma adenoescamoso
É um terceiro tipo, mais raro e com características dos dois tipos anteriores

SINTOMAS: As mulheres precisam ficar atentas a alguns sintomas que são fundamentais para o diagnóstico desse câncer como:

Sangramento vaginal, principalmente durante as relações sexuais;

Sensação de peso e dor na região da bacia;

Dor pélvica;

Sintomas urinários e retais;

Secreção vaginal de odor desagradável.

PREVENÇÃO: O exame ginecológico preventivo mais utilizado é o Papanicolaou (já descrito anteriormente em “Diagnóstico”). Atualmente, entretanto, outros exames mais sofisticados permitem identificar a presença do HPV e de outros agentes associados a doenças sexualmente transmissíveis. A coleta do material é semelhante à do Papanicolaou. Em algumas ocasiões, o exame poderá ser complementado com a colposcopia, que possibilita melhor visualização dos tecidos da vagina e do colo.

 

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