Comemorado em mais de 85 países, o dia 15 de outubro é o Dia Mundial da Lavagem das Mãos, criado com o intuito de ensinar a população a forma correta de fazer a higiene das mãos e evitar, de forma simples, 40% da incidência de infecções e doenças – segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Um estudo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), em Cambridge, publicado na revista Risk Analysis, analisou como a melhor higiene pessoal pode afetar a taxa de transmissão de doenças, em especial nos aeroportos, para evitar a disseminação global de epidemias: aumentando o envolvimento dos viajantes com a higiene, os pesquisadores estimam que uma pandemia potencial, como a do coronavírus, pode ser inibida de 24% a 69%. Ainda, se a lavagem de mãos fosse o foco de uma estratégia de mitigação da doença em dez principais aeroportos do mundo, o risco de uma pandemia poderia cair potencialmente em até 37%.

O especialista em bacteriologia do LANAC – Laboratório de Análises Clínicas de Curitiba, explica que cuidados básicos, como lavar as mãos antes de ingerir alimentos e depois que usar o banheiro, são essenciais para evitar doenças e, consequentemente, salvar vidas. Também é necessário lavar as mãos sempre que estiverem visivelmente sujas, depois de pegar no dinheiro, antes de comer, depois de mexer com animais, usar o banheiro, usar o transporte público e antes de mexer em bebês.

Lavar as mãos também reduz o risco de contágio de doenças como hepatite B e meningite. É importante higienizá-las de forma correta, com água limpa e sabonete. Esfregar a palma e o dorso das mãos e também entre os dedos, por pelo menos 40 segundos. Além disso, o álcool 70 pode substituir a lavagem e também pode ser usado para a limpeza das mãos, pois ele tem propriedades microbicidas eficazes para eliminar os germes mais frequentes que causam infecções. Segundo a OMS, o tempo necessário para eliminar os germes é de 40 a 60 segundos, com água e sabonete, e de 20 a 30 segundos com preparações alcoólicas, como o álcool gel.

Segundo estudo realizado pela Michigan State University, nos Estados Unidos, apenas 5% das pessoas lavam as mãos corretamente. O estudo foi baseado na observação do comportamento de 3.749 pessoas em banheiros públicos: 33% não usaram sabonete, 10% sequer lavaram as mãos e apenas 5% lavaram as mãos por tempo suficiente para eliminar todos os germes causadores de doenças.

De acordo com o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), a diarreia e desidratação são consideradas uma das cinco maiores causas de morte em crianças abaixo de 2 anos no mundo, e o hábito de lavar as mãos corretamente pode reduzir o número de mortes relacionadas a diarreia em mais de 40% e os casos de doenças respiratórias agudas em 25%.

 

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