Como identificar o Câncer de Pâncreas

por Oncocentro Curitiba

O pâncreas localiza-se na parte superior da cavidade abdominal, em uma área chamada de retroperitônio, situada atrás do estômago. Divide-se em três partes: cabeça, corpo e cauda.

O câncer de pâncreas pode se originar na cabeça, no corpo ou na cauda do órgão. Ao crescer, penetra o tecido pancreático até chegar à cápsula que reveste o órgão e à gordura ao seu redor. A partir dessa fase, vai invadir estruturas vizinhas e linfonodos. De início, são comprometidos os linfonodos situados nas imediações do pâncreas; em seguida, os linfonodos abdominais mais distantes.

Com a progressão, as células malignas se disseminam principalmente para o fígado e o peritônio (membrana que recobre os órgãos abdominais), provocando acúmulo de líquido na cavidade abdominal (ascite). Os pulmões e a pleura também podem ser atingidos. O crescimento costuma ser rápido. No momento do diagnóstico, somente 20% a 30% dos pacientes apresentam tumor ainda restrito ao pâncreas.

A Oncocentro Curitiba alerta para os seguintes sintomas, que são os principais sinais de alerta quando se trata deste tipo de carcinoma:

  • • Dor lombar: É um dos sintomas mais comuns, presente em mais de 75% dos casos. Geralmente, começa na região lombar e se irradia para a parte posterior do abdômen, podendo chegar também à parte anterior.
  • • Coloração amarelada dos olhos e da pele (icterícia): Ocorre em cerca de metade dos pacientes. Esse sintoma é típico dos tumores localizados na cabeça do pâncreas.
  • • Diabetes mellitus: O câncer de pâncreas pode levar ao desenvolvimento do diabetes por afetar a produção de insulina.
  • • Sintomas gerais da doença avançada: Perda de peso e apetite, anemia e cansaço estão presentes em mais de 50% dos casos.
  • • Depressão: Pode ser a manifestação inicial dos tumores malignos do pâncreas, presente em mais de um terço dos pacientes.
  • • Sintomas da doença metastática: Além da perda de peso e queda do estado geral, podem surgir: aumento do volume abdominal, diminuição do volume urinário, inchaço nos membros inferiores, dor e desconforto abdominal, falta de ar e tosse e dores ósseas.

Não há exames de rotina indicados para identificar precocemente os casos de câncer de pâncreas. 

Por esse motivo, esse tipo de câncer costuma ser encontrado em estádios mais avançados. 

Como estratégia preventiva, a suspensão do tabagismo e da ingestão excessiva de álcool são as mais importantes de todas. Dietas ricas em frutas e verduras, prática de exercícios físicos regulares, controle do peso e dos níveis de açúcar no sangue talvez tenham papel protetor.

Os principais exames de imagem que permitem visualizar tumores pancreáticos são ultrassonografia, tomografia computadorizada, ressonância magnética, ultrassonografia endoscópica, colangiopancreatografia retrógrada endoscópica e laparoscopia. 

Outro exame útil é a dosagem do marcador CA 19-9 no sangue, quando as imagens revelam a presença de um tumor pancreático, pode ser feita uma biópsia dirigida pela ultrassonografia endoscópica ou pela tomografia computadorizada ou, ainda, indicada a cirurgia.

Por vezes, o cirurgião opta por uma pequena cirurgia para confirmar o diagnóstico e/ou complementar o estadiamento da doença.

 

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