Quando alguém adoece na família, precisando de acompanhamento e cuidados específicos, quase sempre quem ocupa o papel de cuidador é uma mulher. Filha, irmã, nora, mãe, avó, amiga – a que estiver mais próxima e disponível. E não é diferente com as mulheres em tratamento do câncer de mama, que de repente veem suas vidas atingidas pelo desgaste físico e psicológico de uma cirurgia, da quimioterapia ou da radioterapia. São dias difíceis, em que, mais que uma mão amiga para resolver tarefas práticas do dia a dia, como a comida, a roupa, o banho, a paciente precisa de um ombro sobre o qual possa dar vazão a suas emoções e de palavras de afeto que a incentivem a lutar, a superar o mal-estar daquele momento.

Nesse cenário, que mobiliza em maior ou menor grau todos os membros da família, os homens são tradicionalmente vistos como coadjuvantes, já que por razões históricas e sociais o ato de cuidar sempre foi atribuído ao sexo feminino. Isso não significa, porém, que eles sejam menos capazes – muito pelo contrário, como mostrou uma pesquisa realizada no Centro de Atenção Integral à Saúde da Mulher (Caism), da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).

Acompanhar uma paciente durante um tratamento muitas vezes agressivo é algo que abala os alicerces emocionais também do cuidador. O foco do estudo foi justamente entender como é a reação de homens e de mulheres nessa função, algo que se reflete, positiva ou negativamente, no bem-estar das pacientes.

É comum a ansiedade ou a depressão dos cuidadores desencadear o mesmo problema nessas mulheres, algo que se soma aos sintomas físicos que elas já enfrentam. A pesquisa analisou 133 cuidadores informais, dos quais 70% eram mulheres (a maioria filhas) e o restante, homens (a maioria maridos). Todas as pacientes estavam internadas no Caism com diagnóstico de câncer de mama ou ginecológico (útero ou ovário) em fase avançada, sem chances de cura.

Os resultados mostraram que, em geral, os homens aceitavam melhor a função de cuidador. Além disso, o diagnóstico de ansiedade e depressão foi muito maior entre as cuidadoras. Enquanto 58% dos homens apresentavam depressão, 82% das mulheres foram diagnosticadas com o distúrbio. O homem, principalmente quando é marido, parece estar mais protegido do ponto de vista psíquico. Outra possível explicação para o resultado está na relação muitas vezes ambivalente entre mãe e filha, que, nesse momento crítico, deixa vir à tona sentimentos conflitantes de amor, ódio e culpa. Além disso, a filha também tem de lidar com a ideia de que esse tipo de câncer na mãe aumenta a probabilidade de que ela própria venha a adoecer do mesmo problema no futuro.

Um mecanismo biológico também poderia estar a favor do sexo masculino. Pesquisas mostram que, depois de um trauma psicológico, os homens produzem serotonina – um neurotransmissor cerebral associado ao humor – mais rapidamente que as mulheres, o que diminuiria a chance de instalação de um quadro ansioso ou depressivo neles.

Se for para o bem das mulheres, que eles sejam muito bem-vindos.