A Doença de Alzheimer (DA) é lenta e apresenta 3 estágios: leve, moderado e grave. Como a doença afeta cada pessoa de forma diferente, o tempo e a gravidade dos sintomas demenciais variam.

Os sintomas da DA pioram ao longo do tempo, entretanto a taxa de progressão da doença varia. Em média, uma pessoa vive 8 a 10 anos após receber o diagnóstico, porém, pode viver até 20 anos, dependendo de outros fatores. As mudanças cerebrais relacionadas à doença iniciam anos antes da manifestação dos primeiros sintomas. Esse período, que pode durar anos, é chamado de Doença de Alzheimer pré-clínica.

Como a doença de Alzheimer se apresenta em estágio inicial?

O paciente pode ser independente, podendo ainda dirigir, trabalhar ou realizar atividades sociais. Apesar disso, apresenta lapsos de memória, pode esquecer palavras ou o local habitual de determinado objeto. Amigos e familiares próximos notam as dificuldades.

Durante uma consulta médica detalhada, o médico é capaz de detectar problemas de memória ou concentração. As dificuldades encontradas por esses pacientes incluem:

- Dificuldade para lembrar de fatos recentes, de dar recados ou até mesmo de compromissos.

- Desafios na execução de tarefas em ambientes sociais ou de trabalho.

- Esquecimento de um material que acabou de ler.

- Perda ou extravio de objetos valiosos (frequentemente trocam os objetos de lugar).

- Problemas com planejamento ou organização das finanças ou de outras atividades lógicas.

E a doença de Alzheimer no estágio moderado?

O estágio moderado é tipicamente o mais longo, podendo durar vários anos. À medida que a doença progride, a pessoa com Alzheimer exigirá um nível maior de cuidados. Durante esse estágio, os sinais e sintomas de demência são mais pronunciados. O paciente pode apresentar maior dificuldade em executar tarefas, como pagar contas, mas ainda pode se lembrar de detalhes significativos sobre sua vida. Os sintomas serão explícitos para os outros e podem abranger:

- Esquecimento de eventos ou sobre a sua história.

- O paciente pode se sentir mal-humorado ou retraído, especialmente em situações desafiadoras, sociais ou mentais.

- O paciente pode ficar incapaz de lembrar seu endereço, número de telefone ou o colégio em que se formou.

- O paciente apresenta confusão sobre onde ele está ou que dia é hoje.

- O paciente necessita de ajuda para escolher roupas adequadas para a estação ou ocasião.

- Alguns indivíduos apresentam problemas para controlar a bexiga e o intestino.

- O paciente sofre alterações nos padrões de sono, como dormir durante o dia e ficar inquieto à noite.

- É aumentado o risco de caminhar sem rumo e se perder.

- Há mudança de comportamento ou de personalidade, como comportamento compulsivo e repetitivo (por exemplo, torcer as mãos ou rasgar tecidos).

A doença de Alzheimer no estágio grave pode apresentar

No estágio final da doença, os sintomas demenciais são severos. Os indivíduos perdem a capacidade de responder ao seu ambiente, de manter uma conversa e, eventualmente, de controlar os movimentos. Podem falar palavras ou frases soltas, mas a comunicação é extremamente difícil ou impossível. Nesse estágio, os pacientes necessitam de:

- Assistência 24 horas por dia, com atividades diárias e cuidados pessoais. Frequentemente usam fraldas e precisam de ajuda para o banho.

- Podem perder a consciência de experiências recentes e de sua localização.

- Podem experimentar mudanças nas habilidades físicas, incluindo a capacidade de andar, sentar e, eventualmente, engolir.

- Têm dificuldade crescente de se comunicar.

- Tornam-se vulneráveis às infecções, especialmente pneumonia.

 

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