O rastreamento do câncer de pulmão é a realização de exames para diagnosticar uma doença em pessoas assintomáticas.

As radiografias convencionais de tórax foram analisadas para a realização do rastreamento do câncer de pulmão, mas não aumentaram a sobrevida da maioria dos pacientes. Nos últimos anos, foi realizado um estudo com tomografias computadorizadas de baixa dose em pessoas com maior risco de contrair câncer de pulmão. Essas tomografias permitiam diagnosticar áreas anormais nos pulmões que poderiam ser câncer. Esse estudo mostrou que o uso das imagens de tomografias no rastreamento em pessoas com maior risco de desenvolver câncer de pulmão salvou mais vidas em comparação às radiografias de tórax. Para as pessoas do grupo de risco, a realização de exames de imagem anuais com tomografias computadorizadas de baixa dose antes do início dos sintomas diminuiu o risco de morte por câncer de pulmão.

Geralmente, os sintomas do câncer de pulmão não aparecem até que a doença esteja em um estágio avançado. Mesmo quando o câncer de pulmão apresente sintomas, muitos pacientes podem confundi-los com outros problemas, como infecções ou efeitos provocados pelo tabagismo de longa data, o que pode lamentavelmente, retardar o diagnóstico.

Contudo, a Oncocentro Curitiba pesquisou algumas recomendações para o rastreamento do câncer de pulmão que são indicadas para pessoas com idade entre 55 e 74 anos, com bom estado geral de saúde e que também atendam os seguintes critérios:

• Ser fumante ou não ter fumado nos últimos 15 anos.
• Ter pelo menos histórico de tabagismo de 30 maços/ano (1 maço por dia por 30 anos).
• Ter recebido aconselhamento para deixar de fumar se for fumante.
• Ter recebido informações sobre os possíveis benefícios e malefícios, bem como suas limitações.
• Ter um local onde poder fazer o rastreamento e o tratamento do câncer de pulmão.

Benefícios do rastreamento

O principal benefício do rastreamento é a diminuição da chance de morte por câncer de pulmão que é a causa de muitos decessos de fumantes e ex-fumantes. Ainda assim, é importante estar ciente de que, como com qualquer tipo de exame, nem todos os pacientes que preenchem os critérios de seleção serão beneficiados. Esse tipo de rastreamento não diagnostica todos os tipos de câncer de pulmão e nem todos os tipos de câncer detectados serão diagnosticados precocemente.

Mesmo se um câncer de pulmão seja diagnosticado pelo rastreamento, isso não significa que o paciente morrerá devido a doença. Além disso, esse estudo pode diagnosticar outras anomalias que não sejam câncer, mas que devem ser investigadas com outros exames para o diagnóstico. Isso pode significar a realização de mais tomografias ou mesmo de exames invasivos, como a biópsia pulmonar.

Se você e seu médico decidirem pelo rastreamento com tomografia de baixa dose, você deve realizá-la anualmente até os 74 anos, desde que seu estado geral de saúde seja bom.

Se você é fumante, deve receber orientações para parar de fumar. Você deve ser informado sobre o risco de câncer de pulmão e a participação de um programa de cessação de tabagismo. O rastreamento não é uma boa alternativa para parar de fumar.

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